太阳向四周辐射大量的光和热，地球每分钟接受的太阳辐射热差不多等于燃烧500万吨煤所发出的热量。

太阳光是由于太阳发生热核聚变反应产生的强烈光辐射，当太阳光被物体吸收时，光能就转换为热能，该热能被水吸收后，水温就升高，这就是太阳能热水器能够热水的前提条件。黑色物体吸收光，灰色物体吸收光较少，白色或镜面反射物体吸收光。

直射的阳光过于明亮而使人不舒服，特别是在阳光下阅读报纸书籍的时候。的确，在直射的阳光下阅读有可能造成永久性的视觉损伤。为了减轻阳光的照射强度和阻挡漫辐射的热，许多人在室内悬挂遮阳产品来阻碍阳光从低角度直接射入眼睛。