早在先秦时期，卷帘就已经进入人们的生活中。如北魏贾思勰著的《齐名要术》中记载，“每饲蚕，卷窗帷，饲讫还夏，蚕茧明则食，食多则生长。”从中可以看出人们已懂得利用卷帘调节光线的明暗。所谓的卷帘是将窗帘从底部开始向上卷起。卷到顶部后用袋子或钩子将其固定。在古代诗文中有很多对于卷帘的描述。如胡曾的“窗残夜月人何处，帘卷春风燕复来。”苏轼的《少年游》中的“对酒卷帘邀明月，风露透窗纱”，以及"人情伤岁时，卷我东窗帘”。